Keir Starmer vil innføre Hillsborough Law før april

Labour-partiet har sin konferanse i Liverpool denne uken, og statsminister Keir Starmer talte i dag til forsamlingen i Liverpool Exhibition Centre. Der lovet han å innføre Hillsborough Law.

Ærlighetsplikt

Starter tok til scenen like etter klokken 14 lokal tid.

– Mange i denne byen husker talen jeg holdt her for to år siden. Da lovet jeg, fra denne scenen, at hvis jeg noen gang fikk privilegiet til å lede landet som statsminister så ville noe av det første jeg gjorde være innføre en Hillsborough Law.

– I dag kan jeg bekrefte at en ærlighetsplikt som gjelder offentlige etater og tjenestemenn, og lovforslaget vil innebære strafferettslige sanksjoner, og at Hillsborough Law vil introduseres til parlamentet før neste årsdag i april.

Starmer trakk også frem flere grupper som har vært ofre for urettferdighet gjennom årene, som ville fått hjelp dersom offentlig organer hadde en lovlig plikt til å fortelle sannheten. For eksempel postkontor-skandalen, Windrush-skandalen og ofrene fra Grenfell Tower-brannen.

Loven – også kalt Public Authority Accountability Bill og som er bygget på lærepunktene fra biskop James Jones sin rapport fra 2017 – vil gjøre offentlige tjenestemenn pliktige til å fortelle sannheten. Den vil kreve at offentlige myndigheter er proaktivt åpne og ærlige i etterforskninger og rettsforhandlinger. Loven vil forplikte statsråder, departementer og rådgivere til å ha en åpenhetsplikt.

Den vil også sikre at etterlatte familier har tilstrekkelig finansiering til at advokater kan representere dem ved en etterforskning av deres pårørendes død. Det vil sette den vanlige mann i gata på nivå med myndighetene og deres store, juridiske team, som er offentlig finansiert.

Ordfører i Manchester, Labour-politiker Andy Burnham, kom med et utkast til lovforslaget tilbake i 2017. Forslaget fikk støtte på tvers av partiene, men fremgangen ble stoppet av valget samme år. Samme år kom biskop Jones med en rapport kalt «The Patronising Disposition of Unaccountable Power» (løst oversatt til «Den nedlatende disponeringen av uansvarlig makt»). Her kom han med 25 anbefalinger for hvordan man kan forhindre at fremtidige pårørende blir satt i samme situasjon som Hillsborough-familiene.

Først i desember 2023 kom den daværende konservative regjeringen med sitt svar på rapporten. De ønsket ikke å føre den forslåtte Hillsborough-loven inn i lovboken, da de mente at å innføre en ærlighetsplikt vil skape konflikt og forvirring for de som skal sørge for at loven følges.

Fikk ikke juridisk hjelp

De etterlatte etter Hillsborough-tragedien fikk ingen juridisk hjelp og hadde én advokat som representerte dem ved etterforskingen i 1990. Han var i et voldsomt undertall mot South Yorkshire-politiet, bystyret i Sheffield, ambulansetjenesten og politiorganisasjoner. I mars 1991 bestemte en jury at tragedien var en ulykke.

Biskop Jones ble satt til å lede Hillsborough Independent Panel i 2009, hvor han sammen med panelet gikk gjennom 450 000 sider med dokumenter knyttet til tragedien. I september 2012 publiserte de sin rapport, hvor det ble fremhevet hvordan politiet feilhandlet på dagen, og de avdekket politiets kampanje for å legge skylden over på supporterne. Rapporten fant også at 41 av ofrene kunne blitt reddet hadde de fått tilstrekkelig hjelp.

Etter en mange tiår lang kamp for rettferdighet, ble dommen i den første etterforskingen opphevet i desember 2012. I mars 2014 startet de nye Hillsborough-høringene, som konkluderte over to år senere. I april 2016 kom juryen med sin konklusjon om at de 96, nå 97, ofrene var utsatt for uaktsomt drept, og at medsupporternes oppførsel ikke bidro til tragedien. Politiet, stadion og ambulansetjenesten ble sterkt kritisert.