– De vant fortjent, kampen gikk akkurat slik Newcastle ville

Liverpool leverte en utrolig skuffende og tafatt ligacupfinale mot Newcastle i kveld, og tapte fullt fortjent 2-1. De røde tapte omtrent hver eneste duell og var nest best overalt på banen, og prestasjonen kan vel ikke kalles noe annet enn sesongverste fra Slot og co. 

Newcastle tok kontroll på kampen fra første spark, men Liverpool sto greit i mot lenge. Det største problemet var at de røde ikke klarte å skape noe fremover på banen, og angrepstrioen med Luis Diaz, Diogo Jota, og Mohamed Salah ble altfor små i duellene med heltente og fysisk overlegene Newcastle-spillere.

Like før pause tok Geordiene fortjent ledelsen etter en corner som Dan Burn headet i mål. Merkelig valg fra Liverpool at det var Alexis Mac Allister som fikk i oppgave å stoppe den høyreiste stopperen, og det gikk jo selvsagt slik det måtte gå. 

Vi har ofte sett at Liverpool har spilt tafatte førsteomganger denne sesongen, men har kunnet trøste oss med at pausepratene med Arne Slot ofte har fått orden på sakene, men i kveld fungerte ikke engang det for de røde. Liverpool kom ut etter pause og så nærmere sjokkskadete ut fortsatt.

Først var de veldig heldige med at Newcastle fikk et mål marginalt annulert for offside, men lettelsen ble kortvarig for bare minuttet senere satt 2-0 i nettet bak Kelleher allikevel. Jacob Murphy knuste Andy Robertson i en duell på bakerste stolpe og headet ballen ned til Alexander Isak som banket ballen i hjørnet.

Liverpool begynte endelig å skape noen sjanser utover i omgangen, men fant ikke veien gjennom Newcastle-forsvaret før innbytterne Harvey Elliott og Federico Chiesa tok tak langt inn i overtiden. Elliott spilte en flott pasning gjennom Newcastle-blokka som fant Chiesa alene med keeper, og italiener satte ballen kontant i mål. 

Dessverre for Liverpool klarte de ikke å skape noe mer på de få minuttene som var igjen av kampen, og Newcastle kunne fortjent løfte troféet til slutt.

– De vant fortjent

Arne Slot har hatt sin første virkelige mareritt uke siden han kom til Liverpool, og for første gang begynner han nok å merke litt misnøye blant supporterne når det gjelder avgjørelsene hans i kampen. Etter sin første cupfinale som sjef for de røde var Slot klar på at de tapte fortjent i kveld. 

– Kampen gikk akkurat slik som Newcastle ville at den skulle gå. Alle frisparkene de fikk brukte de tid på, og pumpet inn mot forsvarslinjen vår, det første til mange farlige situasjoner og mange dødballer. Det gjorde det veldig vanskelig for oss å få kampen inn i vårt spor og spille slik vi ønsket, så all honnør til dem, sa Slot til Viaplay etter kampen.

Liverpool-guttene så ikke ut som seg selv i det hele tatt ut på Wembley-matta og mange stilte etter kampen spørsmålstegn ved om hardkjøret med lite rotasjon endelig begynte å la seg merke på prestasjonene deres. Men Arne Slot var ikke enig i at slitne bein var hovedproblemet i dagens kamp.

– Vi kan ikke snakke om at vi er slitne, du kan vanligvis se når vi er slitne at spillerne ikke klarer å presse godt nok, men vi trengte ikke å presse mye i dag, fordi kampplanen deres var bare å spille langt og vinne duellene. I lufta er de sterkere enn oss så det var en god taktikk fra Eddie Howe. Jeg synes at man kunne se forbedring i andreomgangen, fordi vi klarte å spille oss ut bedre enn i førsteomgangen, men jeg synes at Newcastle fortjente å vinne denne kampen.

Liverpool fikk også mye kritikk for hvordan de forsvarte seg på de mange dødballen de fikk i mot seg i kveld. Ofte kunne man se at Dan Burn og de andre høyreiste spillerne hos Newcastle fikk gå opp veldig alene. 

– Ja, han fikk gå opp ganske alene, men fra langt hold også. Vi kombinerer soneforsvar med mannsmarkering så normalt er det veldig vanskelig for en spiller å score om de skulle få en slik mulighet. Men det var godt gjort av han. Vi ga dem altfor mange muligheter på dødball, og ga bort enkle frispark rundt vår egen boks. Alle feilene våre første til farlige situasjoner. 

Kveldens resultat er veldig vanskelig å svelge for alle som er glade i Liverpool, og man blir dessverre nødt til å sitte med den skuffelsen en stund, for nå venter det et par uker med landslagspause, så det blir en stund til de røde kan slå tilbake fra dette. 

Neste kamp er Merseysidederbyet hjemme på Anfield, 2.april, og Arne Slot og resten av Liverpool-guttene har mye å bevise i den kampen.