Klar for sin første Liverpool-finale: – Du kan ikke ta noe for gitt i dette landet

Det begynner å nærme seg ligacupfinale, og etter exiten fra Champions League i midtuken har både nederlenderen og hans spillere mye å revansjere. Da finnes det knapt en bedre anledning enn på Wembley – i en engelsk cupfinale.

Liverpool er regjerende mestere i turneringen og har vunnet mange trofeer de siste sesongene. Det har ikke Newcastle, som ikke har tatt med seg et engelsk trofé hjem siden 70-tallet. Likevel er Slot ikke enig i at anledningen er større for dagens motstander.

– Jeg er ikke enig i det. Hvis du når en finale, er det alltid et stort øyeblikk – både for dem og for oss. Vi har to cupturneringer, men du kan ikke ta det for gitt i dette landet. Vi spiller ikke en finale hvert år.

– Vi ser frem til å spille en finale – du kan ikke ta det for gitt i dette landet, med så mange gode lag i hver turnering. Når du først er med, prøver vi å vinne den. Det er det Newcastle også ønsker.

Øyeblikket fra forrige sesong

En annen som er veldig klar for finale, er Ibrahima Konaté, som måtte forlate banen mot Paris Saint-Germain med kramper på tirsdag. Franskmannen er heldigvis meldt klar – og det blir viktig for et Liverpool-lag som har vært bunnsolide i store deler av sesongen.

– Det er helt fantastisk å vinne trofeer med Liverpool. Jeg har så mange minner, og det har hele familien min også, når vi snakker om ligacupen og FA-cupen, fordi det er de to turneringene jeg har vunnet, sier han til LFC og fortsetter:

– Men når du ser tribunene på slutten av kampen, finner du bare ikke ord for å beskrive det du ser – og ja, det er fantastisk å få oppleve det igjen.

I Konatés forrige møte med Wembley var det stopperkollega Virgil van Dijk som ble den store helten i det 118. minutt. Det øyeblikket har han sett om og om igjen siden februardagen i 2024.

– Det viktigste for meg var slutten og hvordan fansen reagerte på tribunene. Det var helt utrolig, og det er bare en fantastisk følelse. Jeg tror alle spiller fotball for å en dag få spille en finale. Du kjenner på spenningen, presset – og det er derfor vi spiller fotball. Når du til slutt får et godt resultat, kan du bare være veldig glad sammen med fansen og se følelsene deres. Dette er helt topp.

Planen for ettermiddagen er klar: å holde nullen og håpe at Mohamed Salah og resten av angriperne gjør jobben fremover.

– Vi innser begge hvor viktige vi (Van Dijk og jeg) er for laget, og det føles som en forsikring for alle når vi er bakerst. Før hver kamp tenker vi bare på å holde nullen og gi alt for laget. Noen kamper har vi ikke klart det, men vi har spilt veldig bra uansett. Vi må bare fortsette, presse på og prøve å gjøre noe spesielt denne sesongen.

Liverpool - Newcastle sparkes i gang kl. 17.30, og sendes direkte på TV3+ og Viaplay.