Bekreftet: Ny kontrakt på kapteinen!

Torsdag kl. 12.00 bekrefter Liverpool Football Club det vi alle har ventet på: Virgil van Dijk har signert under på en ny avtale med klubben!

– Det har alltid vært Liverpool. Slik har det alltid vært. Det var alltid i hodet mitt, det var alltid planen – og det var alltid Liverpool. Det var aldri noen tvil i mitt hode om at dette er stedet for meg og familien min. Jeg er nå en del av Liverpool. Noen kalte meg en adoptert scouser her om dagen – jeg er virkelig stolt over å høre sånt, det gir meg en fantastisk følelse, sier han til klubbens nettsider.

– Jeg er veldig glad, veldig stolt. Det er så mange følelser som naturligvis går gjennom hodet mitt akkurat nå når jeg snakker om det. Det er en følelse av stolthet og glede. Det er helt utrolig. Reisen jeg har hatt så langt i karrieren, og det å kunne forlenge den med ytterligere to år i denne klubben, er fantastisk. Jeg er så glad.

Klubben selv bekrefter ikke lengden på kontrakten, men ifølge flere troverdige journalister skal det være snakk om en toårskontrakt, med en ukelønn på rundt 400 000 pund.

Måneder med uvisshet

Kontraktssagaen til Virgil van Dijk – i likhet med Mohamed Salah – har vært på alles lepper helt siden sommeren i fjor. Det har tatt tid før spilleren og klubben ble enige om betingelsene i en ny avtale.

Gjennom høsten og vinteren var 33-åringen tydelig på at det ikke lå noen kontrakt på bordet, men det kom også klart frem at alle parter forventet at det ville ordne seg før sesongen var over.

Situasjonen var kanskje på sitt mest usikre da det gikk rykter om at Real Madrid hadde forsøkt å komme i kontakt med ham i januarvinduet, samtidig som van Dijk selv hadde lite å si:

– Jeg tror ikke det skjer noe med det første, men jeg tar det med ro. Som jeg sa for flere måneder siden, får vi se hva som skjer i fremtiden. Her og nå har jeg ingen oppdatering, sa han 6. januar.

Siden den gang har sagaen utviklet seg i en mer positiv retning uke for uke. I slutten av januar meldte Liverpool Echo at både han og Salah kun vurderte interne kontraktstilbud.

Etter 2–3-tapet mot Fulham i starten av april kom det som ble omtalt som den «endelige bekreftelsen» på at noe var i gjære – fem dager før lagkamerat Salahs kontrakt ble offentliggjort.

– Det er fremgang, ja. Jeg vet ikke, vi får se. Det er interne samtaler, og vi får se. Jeg elsker klubben, elsker supporterne. De var her for oss igjen, og vi ønsket å gi dem et godt resultat mot Fulham. Men jeg håper de møter opp igjen mot West Ham på søndag og sørger for at vi får den støtten vi pleier å få på hjemmebane, sa van Dijk ifølge Mirror.

Nå er det altså bekreftet: Liverpool beholder sin kaptein minst til 2027. Da vil han være 35 år gammel, men dersom nivået holder seg, kan det selvfølgelig bli enda flere år for Anfield-legenden.