Cupdrømmen ble knust på overtid

Chelsea Women - Liverpool FC Women 2-1: Det blir ingen Wembley-tur for Liverpool FC Women denne sesongen. Det er klart etter at det lørdag endte med et forsmedelig 2-1-tap borte mot Chelsea i semifinalen i Women's FA Cup. 

De røde var store underdogs før kampen, mot det som har vært Englands soleklart beste kvinnelag i 2024/25. Chelsea går mot seriegull i Women's Super League, har allerede vunnet ligacupen, er i semifinalen i Champions League og nå altså i finalen i FA-cupen. Men de måtte slite for å slå et Liverpool-lag som kjempet heroisk og var nære ved å ta seg til en nærmest sensasjonell finale. 

Det startet på best tenkelig vis da sesongens store stjerneskudd Olivia Smith viste frem farten sin og satte inn 1-0 for Liverpool like etter at 20 minutter var spilt. Bortelaget rullet opp et fantastisk angrep, og Smith gjorde jobben alene med keeper. 

Stod imot voldsomt press

Deretter forsvarte Amber Whiteley sitt lag seg godt, og ledelsen så ut til å holde til pause. Men tre minutter på overtid før hvilen utliknet Chelsea etter klabb og babb i feltet. Liverpool-keeper Rachael Laws føler nok hun burde klart å holde avslutningen fra Erin Cuthbert ute, men ballen spratt over målstreken. 

Utlikningen ga Chelsea blod på tann inn mot andre omgang, som nærmest ble et rent stormløp mot Liverpool-målet, og Laws gjorde det godt igjen med et par gode redninger. De aller største sjansene uteble imidlertid, og det var et håp om at kampen skulle gå til ekstraomganger - eller til og med at de røde skulle snike med seg seieren. 

Det var de nemlig svært nære ved å gjøre da Taylor Hinds sendte inn en blanding av et innlegg og et skudd, som traff tverrliggeren og spratt ned på streken i Chelsea-målet. Øyeblikket skjedde like før overtiden begynte, og kunne ha avgjort kampen i Liverpools favør, men i stedet skulle nådestøtet komme motstatt vei. 

Fire minutter på overtid stanget Agnes Beever-Jones inn vinnermålet etter et fint innlegg, og sørget med det for at favorittene tar seg til finalen. Ut fra banespillet i andre omgang vil man kunne si det var fortjent, men samtidig blir det brutalt for de røde å reise hjem fra London tomhendt etter et heroisk forsøk. 

Nå er det fire kamper igjen av sesongen, og målet må bli å klatre til femteplass på tabellen. Sesongen har vært under middels for Liverpools del, men cupeventyret og prestasjonene etter at Whiteley tok over for Matt Beard har gitt grunn til optimisme før 2025/26. 

Sophie Román Haug fikk en halvtime som innbytter og hadde vanskelige arbeidsforhold på topp for Liverpool. Følgende lag spilte kampen: 

Laws - Fisk, Bonner, Evans, Hinds - Nagano, Kerr, Höbinger - Smith (Matthews fra 88), Kiernan (Haug fra 61), Kapocs (Enderby fra 90).