– Jeg bryr meg ikke om meninger fra eksperter

Hvis Arsenal taper mot Ipswich og Liverpool vinner mot Leicester, har Arne Slot sikret Premier League-tittelen på første forsøk. Det vil nok ikke skje denne helgen, men mye tyder på at det blir avgjort før mai er i gang.

Likevel har det blitt tatt opp blant supportere – og i enkelte medier – at Liverpools sesong på noen måter har endt i en liten skuffelse, på grunn av tapene mot Plymouth, Paris Saint-Germain og Newcastle i ulike cupturneringer, i tillegg til at de røde ikke har vært spesielt gode den siste tiden.

Neil Atkinson i The Anfield Wrap er en av dem som tok til motmæle, og som måtte sette Sky Sports på plass etter at de forsøkte å fremme dette narrativet tidligere i uken. Da ga han klar beskjed:

– Alle forsøk på å snakke ned denne sesongen på noen som helst måte – å antyde at vi skal sitte her nå, 17. april, og være skuffet – er helt latterlig. Jeg er helt sikker på at dersom vi går tilbake og ser på sendingene til Sky Sports News, BBC og hva alle sa i sommer, så sa de: «Liverpool vil gjøre det bra om de klarer tredjeplass, og kan ende på fjerde eller femte om de ikke er forsiktige etter at Jürgen har gått», sier han.

Nå har også Slot kommentert hvordan både 2024/25-sesongen og nivået på lagene rundt Liverpool blir snakket litt ned.

– Bryr meg ikke

– Det jeg ser, er at vi har vunnet fem av de seks siste kampene. Det jeg har sett gjennom hele sesongen – og det har jeg sagt mange ganger – er at i de 32 kampene vi har spilt i Premier League, har det kun vært tre–fire hvor vi virkelig har slitt. Alle kampene har vært tøffe, men ser du på resultatene, er det mange vi bare har vunnet med ett eller to mål. Det sier noe om hvor sterk ligaen vi spiller i er, og hvor vanskelig det er å vinne en fotballkamp.

Hvis dagens poengsnitt opprettholdes ut sesongen, vil de røde ende på 90 poeng. Det er tett på Manchester City i fjor (91), og høyere enn det lyseblå fikk i 2022/23 (89). Hvis resten av kampene vinnes, blir det 94 poeng – noe svært få andre lag har klart tidligere.

– Jeg bryr meg ikke om ekspertenes meninger. Det er grunnen til at de er der – de må ha meninger. Vi spilte ikke bra i andre omgang mot West Ham, og hvis ekspertene påpeker det, må jeg være helt enig. Ser vi på bortekampen mot Wolves, spilte vi dårlig gjennom hele kampen – så det er ikke første gang. Hjemme mot Wolves i andre omgang hadde vi ikke én eneste avslutning på mål.

Artikkelen fortsetter under.

Nederlenderen trekker så frem Pep Guardiolas Manchester City-lag for å understreke kvaliteten i Premier League. Spanjolens mannskap kan i verste fall ende utenfor Champions League neste sesong.

– Du kan se på det på to måter: hvor vi er i ligaen, eller sammenligne med City, som til pause forrige sesong enten ledet 2, 3 eller 4–0. Det får være neste steg for oss – hvis det fortsatt er mulig. Pep Guardiola sier at det ikke er mulig i denne ligaen lenger. Han og Mikel (Arteta) kommer til å prøve.

Med situasjonen på toppen av tabellen – og 13 poeng ned til Arsenal – ville det vært naturlig å tro at Slot har seriegullet i tankene. Men han er tydelig på at fokuset fortsatt er et annet sted.

– Det ærlige svaret er nei. Jeg vet ikke om dere tror meg, men det er det ærlige svaret. Hele livet mitt har jeg levd i øyeblikket, så jeg ser verken fremover eller tilbake. Det er bare sånn jeg er som person. Jeg tenker ikke så mye på hva jeg har oppnådd i tidligere klubber.

– Det er vanskelig i fotball, for det er så mange som sier at man skal prøve å nyte reisen. Men som manager tenker du hele tiden på at du har en kamp til helgen som må vinnes – og så må du vinne den neste, og den neste igjen.

Leicester - Liverpool sparkes i gang søndag kl. 17.30, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.