Ønsker mer kynisme i sesonginnspurten

Gjennom store deler av sesongen har Arne Slot og Liverpool vist at det er mulig å spille svært god fotball samtidig som man sparer litt på kreftene – selv når man kun leder med ett mål.

Det fikk vi også se forrige helg, da de røde kjørte over West Ham i de første 60 minuttene, før London-klubben kom mer med mot slutten av kampen. Det endte med et baklengsmål, men bare tre minutter senere var Virgil van Dijk på plass og fikset ledelsen igjen.

Den typen kynisme kunne Liverpool kanskje hatt mer av da kampene kom tett som hagl forrige vår – og Diogo Jota, selv med en 13-poengsledelse i Premier League, har ingen planer om å spille «The Liverpool Way» med høyt press og mye ballinnehav, dersom det ikke er nødvendig i sesonginnspurten.

– Vi er åpenbart kommet til et punkt i sesongen der det er mye viktigere å få de tre poengene enn å spille god fotball. Jeg synes vi har spilt bra store deler av sesongen, men ja, nå handler det mer om mental styrke. Alle har spilt mange kamper eller hatt utfordringer, som jeg – med noen skader og så det å komme tilbake igjen. Den mentale biten spiller den største rollen for oss nå.

– Nå har vi en hel uke mellom hver kamp, og jeg tror vi kommer til å være friske til hver kamp og gi vårt beste – hver kamp er som en finale for oss nå.

Den gode starten

Portugiserens sjef, Arne Slot, er også i ferd med å klare det nærmest umulige: å vinne Premier League-tittelen på første forsøk – under ett år etter at han tok over etter legendariske Jürgen Klopp. Hvem skulle trodd det for ni måneder siden?

Artikkelen fortsetter under.

– Det finnes ikke noe magisk. Alt handler om hardt arbeid – hver eneste dag. Jeg synes sjefen fortjener ros for å få oss til å tro på idéene hans helt fra første stund. Det viste seg umiddelbart da resultatene begynte å komme, og det ga stor selvtillit i troppen – både for oss spillere, men også for ham, tror jeg.

– Jeg er ganske sikker på at hvis du spør ham, så vil han si at han også har lært mye denne sesongen. Men hvis vi klarer å fullføre med det første store troféet – tenk bare hvor lys fremtiden kan bli.

Før sesongstart sto Manchester City til 2,50 i odds, mens Arsenal fulgte like bak på 2,63. De røde snek seg inn på tredjeplass med 7,50, foran Manchester United, Tottenham og Chelsea.

– Dette er en fantastisk start med ny sjef, og jeg synes det har overgått forventningene vi hadde før sesongen. Men som jeg sa – før jobben er gjort, betyr ikke disse samtalene så mye.

Liverpools neste kamp i Premier League spilles søndag kl. 17.30, borte mot Leicester på King Power Stadium.